3. Almacenamiento del aceite

Los tanques para almacenar el aceite de oliva deberían construirse con materiales totalmente impermeables e inatacables. El material usado para la construcción debe presentar la inercia mayor con respecto al aceite, para que este no absorba olores y sabores defectuosos y no se disuelven sustancias que podrían contaminar o producir fenómenos de oxidación (presencia de metales) en los aceites.

El tanque debe proteger al aceite de la luz y el aire, ya que estos factores aceleran la alteración del producto. Además debe de mantener el aceite a una temperatura casi constante (sobre 15-18ºC), evitando cambios bruscos. Temperaturas bajas pueden provocar la congelación del aceite y altas contribuir a su oxidación. 
Hasta hace poco tiempo los tanques que mejor cumplían estas condiciones eran los depósitos enterrados con un adecuado recubrimiento (generalmente azulejos refractarios).

Actualmente se emplean depósitos de acero inoxidable de diferentes capacidades, normalmente de 50 toneladas.

2.3 Proceso de dos fases

Debido al elevado volumen de agua residual generada por el proceso a tres fases, el cual les provocaba un gran problema, fue por lo que surgieron los nuevos modelos de decantadores centrífugos horizontales que eran capaces de separar la fase aceitosa de la pasta de aceituna sin requerir la adición de agua caliente. Esto implicaba que no se producieran vertidos líquidos teniendo el residuo sólido un mayor contenido en humedad.

La extracción del aceite de oliva por el sistema de centrifugación de dos fases se efectúan en plantas modulares que trabajan en continuo y en las mismas se obtienen separadamente, por una parte, el aceite y, por otra, una pasta fluida (alperujo) que contiene el agua de vegetación y la pulpa.

Las dos primeras fases de este proceso se realizan de forma similar a las del sistema de tres fases, la única diferencia radica en la centrifugación de la pasta y la subsiguiente centrifugación del aceite resultante.

• Centrifugación de la pasta.
  En este proceso la fase aceitosa se separa de la aceituna (pulpa + agua de vegetación) por efecto de la fuerza centrifuga que aumenta la diferencia entre las densidades especificas del aceite y el alperujo (materia sólida más el agua de vegetación). Este proceso se realiza en un decantador centrífugo horizontal similar al empleado en el sistema de tres fases. El valor de G aplicado es superior en la centrifuga de dos fases (3000-3600) que en el proceso de tres fases (2000-2600). Este valor G depende de la velocidad de rotación y del diámetro interior del rotor. 
  En este caso no es necesario agregar agua para conseguir una mejor separación del aceite. Como la fase oleosa que sale del decantador puede llevar partículas sólidas, es conveniente disponer a la salida del aceite un tamiz vibratorio para separar los pequeños trozos de pulpa o hueso.
• Centrifugación de los líquidos.
  La fase oleosa se somete a una centrifugación en una centrifuga de platos, en esta operación se agrega cierta cantidad de agua al aceite con objeto de lavarlo y poder retirarle parte de la humedad que traía del decantador, esta agua es el único vertido que se genera en este proceso de extracción del aceite.
  
  En resumidas cuentas el proceso a dos fases tiene un rendimiento superior que el de tres fases debido al hecho de que en el nuevo sistema no se añade agua a la pasta y se evita la formación de emulsiones aceite/agua. 
  Este proceso no produce apenas vertidos, sólo se origina un pequeño volumen del agua añadida en el lavado del aceite en la centrifugación, evitándose los problemas de medioambientales que se originan por las grandes dimensiones que tienen que tener las balsas de evaporación. 
  La calidad del aceite producido es superior a la obtenida en el proceso de tres fases, debido a la gran cantidad de poli fenoles y/o di fenoles. Ello implica que dicho aceite es más estable durante el almacenamiento como lo indican los elevados valores del tiempo de estabilidad oxidativa que se tienen en los aceites obtenidos por este sistema.

2.2 Proceso de tres fases

La extracción de aceite de oliva por centrifugación de la pasta de aceituna y la obtención separada de aceite, agua de vegetación y el residuo sólido (Orujo) se efectúa mediante un proceso que se realiza en plantes modulares que trabajan en continuo.

Las fases de este proceso son: 

• Molienda. Lo más habitual en sistemas continuos es el uso de molinos metálicos (Martillo, dientes, discos, cilíndricos o de rodillos) para triturar la aceituna. En estos molinos metálicos es posible fijar el tamaño de los fragmentos obtenidos ya que dispone de una rejilla que solo permite pasar fragmentos menores de ese tamaño de acuerdo con el posterior sistema de extracción que se aplica. Este sistema tiene una ventaja ya que al trabajar en continuo tiene un menor coste y mayor rendimiento, ocupando un menor espacio que los molinos de piedra.
• Batido. El uso de molino de martillo para la molienda de aceituna puede dar lugar a la formación de emulsiones entre el aceite y el agua, es por lo que es necesario realizar el batido de la pasta para aumentar el tamaño de las gotas de aceite. Este proceso se realiza a temperaturas ligeramente superiores a la ambiente y su duración, en ningún caso, debe ser menor de una hora. Las plantas modulares de extracción de aceite constan de dos o tres unidades de mezcla (batidoras) que consisten generalmente en cubas horizontales semicilíndricas que disponen de una cámara exterior por la que circula agua caliente para mantener la pasta a la temperatura prevista. 
• Centrifugación de la pasta. En este proceso las fases líquidas se separan de la fase sólida por medio de la aplicación de fuerzas centrífugas que aumentan las diferencias entre las densidades especiales del aceite, agua de vegetación y la materia sólida. Este proceso se realiza en una centrifugadora horizontal. Consiste en un rotor Cilíndrico-cónico y un rascador helicoidal del eje hueco, que gira coaxialmente en el interior del mismo. La diferencia de velocidad entre uno y otro hace que los sólidos se adosen en la parte interior del rotor y sean arrastrados hacía un extremo por el tornillo sinfín. Los líquidos (el aceite y la fase acuosa) forman anillos concéntricos más interiores según su densidad y salen al exterior por diferentes conducciones. Para una mejor separación de los componentes es necesario agregar agua a la pasta que viene de la batidora. La cantidad de agua que se adiciona influye en el rendimiento de la extracción. 
• Centrifugación de los líquidos. La decantación requiere un gran espacio y un número elevado de depósitos, es por ello que desde 1970 se usa la fuerza centrífuga para separar el aceite contenido en las dos fases líquidas que se separan en el decanter centrífugo. Ambos líquidos se someten a una centrifugación en dos centrifuga de platos, de esta manera se recupera la parte de aceite que acompaña a la fase acuosa (la de color marrón) y mediante la adición de una cierta cantidad de agua se retira parte de la humedad y se limpia el aceite de la fase oleosa. Hay que tener en cuenta una serie de factores para una buena separación como son: la homogeneidad del líquido, el caudal de alimentación, la temperatura, el volumen del agua agregada y el tiempo entre descargas. Con la centrifugación se ha conseguido aumentar la cantidad de aceite producido en zonas donde el rendimiento era bajo.

En resumidas cuentas la calidad del aceite obtenido depende del sistema usado para procesar las aceitunas. En el proceso a tres fases se reduce el número de antioxidantes naturales presentes en el aceite debido al agua agregada para diluir la pasta de aceitunas. Sin embargo el contenido de pigmentos clorofílicos es mas alto en el aceite obtenido en plantas modulares debido a que en la molienda en el molino de martillo se liberan más clorofilas que en de piedra.

El mayor problema del proceso a tres fases es el elevado volumen de agua residual que se genera (Alpechín) (1,2-1,3 litros/Kg. de aceituna procesada), debido a la adición de agua que se realiza a la pasta de aceitunas antes de entrar en el decantador horizontal.
Estos líquidos tienen una alta contaminación y una elevada concentración en poli fenoles que impiden su depuración por medios convencionales.

2.1 Proceso tradicional

En este proceso la fase líquida (Aceite de oliva + agua de vegetación) se separa de la fase sólida de las aceitunas por presión. Después se realiza la separación del aceite de oliva contenido en el líquido obtenido en el prensado por decantación.

• Molienda
  Las aceitunas se trituran en molinos. El objetivo es romper las células de la pulpa para dejar que el aceite salga de las vacuolas, permitiendo así la formación de gotas más grandes que puedan separarse de las otras fases. Generalmente en este proceso tradicional las aceitunas se trituran en molinos de piedra.
  En estos dispositivos los frutos se muelen sin una excesiva tensión mecánica, no formándose emulsiones que dificulten la separación del aceite, además no hay riesgo de contaminación metálica. Normalmente consta de una base cilíndrica de granito sobre la que se disponen de 2 a 4 piedras cilíndricas o troncocónicas que giran alrededor de un eje a una velocidad de 12-15 rpm.
• Batido
  Una vez molidas las aceitunas, la pasta obtenida debe ser agitada lentamente (batido), este proceso consiste en que unas palas mueven continuamente la pasta en unos recipientes semicilíndricos o semiesféricos. Estos equipos disponen de un sistema calentador en sus paredes interiores por el que circula agua caliente, sus paredes interiores son de acero inoxidable para evitar la posible contaminación metálica.
  El objetivo primordial es aumentar el tamaño de las gotas de aceite para que puedan separarse más fácilmente, además, se rompen las emulsiones aceite/agua. Con el uso de prensas la duración del batido es de aproximadamente 10-20 minutos.
• Prensado
  La extracción por presión es el método más antiguo usado para extraer el aceite de oliva. Se basa en el principio de que cuando se aplastan las aceitunas (prensado) se libera la fase líquida (el agua de vegetación y el aceite), separándose de la fase sólida.
  
  En la prensa la extracción consiste en la aplicación de presión a una pila de discos filtrantes, entre cada dos de ellos se dispone una capa de pasta de aceituna. Todo ello, se coloca sobre un carro que lleva un eje central. 
  La prensa puede aplicar una presión de 120-200 Kg./cm² y el proceso de extracción dura alrededor de 1-1,5 horas.
  Con la introducción de maquinaria semiautomática para limpiar y cargar los capachos, se produce un ahorro considerable de los costos.
• Decantación
  Con el prensado de la pasta de aceitunas se obtiene un líquido que contiene aceite de oliva, agua de vegetación y una pequeña cantidad de sólidos que se escapan en la prensa. Por medio de un tamiz giratorio se procede a la retirada de esos estos sólidos. Dejando reposar la mezcla líquida obtenida con el prensado, se consigue que el aceite quede en la superficie debido a que su densidad es menor que la del agua vegetal.
  
  El proceso de decantación consiste en disponer una serie de depósitos conectados mutuamente. El aceite pasa de depósito en depósito por la parte superior, produciéndose la sedimentación del agua, el agua de vegetación circula en sentido opuesto por medio de sifones en la parte inferior de los depósitos, con lo que se consigue mantener en la superficie la mayor cantidad posible de aceite.

2. Procesos de Extracción

Para la extracción del aceite de oliva se emplean dos procesos, uno se basa en la separación en una centrifugadora horizontal (Decanter) de las tres fases presentes en la aceituna (aceite, agua de vegetación y sólido), el otro (de dos fases) se separa el aceite del resto de componentes presentes en los frutos (sólido y agua de vegetación). Todavía en algunos lugares se emplea el llamado proceso tradicional en el que el aceite se obtiene mediante prensa.

Lavado y Pesado

Al llegar las aceitunas hay que retirarle el polvo y otras sustancias que puedan traer como hojas, tierra, piedras, ramas… Estos procesos se realizan con máquinas automáticas que quitan las hojas por medio de ventiladores, a continuación las aceitunas se lavan en un tambor rotatorio en el que circula el agua y en el que se separan los materiales más pesados. Después del lavado la aceituna es pesada para saber la cantidad de aceituna limpia que aporta cada socio.

Hay tres tipos de procesos: proceso tradicional, proceso de dos fases y proceso de tres fases.

USOS DEL ACEITE OLIVIO

Usos del aceite de oliva en belleza

Usado en tiempos antiguos por los egipcios, griegos, romanos y árabes para preparar comidas, perfumes y humectantes, su uso en nuestros días tiene un mayor alcance.

El aceite de oliva no sólo es un ingrediente básico en la cocina mediterránea, ganando cada vez más popularidad a nivel mundial, sino que gracias a sus beneficios antioxidantes es un ingrediente para el cuidado de la piel de muchas compañías de cosméticos.

Piel del cuerpo

Por su poder antioxidante, el aceite de oliva ayuda a proteger la piel contra los efectos dañinos de los radicales libres, retrasando el envejecimiento de la piel.

También es usado como humectante para mantener la piel elástica, hidratada y lisa. En mi caso, como estoy embarazada y la piel se me va estirando cada día, tomé le hábito de usar aceite de oliva orgánico de aplicación corporal todas las noches sobre mis pechos, panza, cadera y muslos y me deja la piel de 10! Súper recomendable para quienes intentamos que no nos salgan estrías! =)

Cabello

Como tónico para el cabello, el aceite de oliva es bueno para mantenerlo brillante y humectado.

Manos

Usado en una mezcla con azúcar ayuda a mantener o recuperar la suavidad de las manos. Si a tus uñas les falta fuerza, es bueno romojarlas en aceite de oliva y jugo de limón.

En maquillaje

En productos para el maquillaje, si tu máscara de pestañas se ha secado podes aflojarlo agregando un par de gotas de aceite de oliva al frasco. Si usas sombras en crema también podes mezclarlas con una gota de aceite de oliva para agregarles poder humectante y que se adhieran mejor a la superficie de tus párpados. También se agrega a los productos usuales del cuidado de la piel para realzar sus propiedades.

Bienestar

Es muy conocido su uso para los masajes y también como ingrediente para sumergirte en tu bañera. Y por supuesto se usa frecuentemente en las recetas de mascarillas caseras para humectar y rejuvenecer la piel.

Recetas caseras...

Rostro y cuello: Mezclar unas gotas de aceite de oliva con una yema de huevo y una cucharada de miel. Aplicar sobre la piel y dejar actuar por 20 minutos. Enjuagar con agua tibia y luego salpicar agua fría. Finalmente aplicar tu humectante usual.

Cabello: Mezclar aceite de oliva con dos huevos, aplicarlo en el cabello y dejarlo por media hora. Luego lavar normalmente.

http://www.youtube.com/watch?v=2RErifnIp6s

3. Planta de tratamiento de aceites

En esta planta se llevan a cabo operaciones de recepción, desclasificación, tratamiento previo y almacenamiento de los aceites industriales y de automoción recibidos en ECO-VOEDSEL, así como el subproducto de aceite de la planta Voedsel y los residuos de aceite generados en las instalaciones de ECO-VOEDSEL.

El proceso de tratamiento de aceites se esquematiza a continuación:

Zona de descarga y carga de cisternas y bidones

Esta área consta de las siguientes instalaciones y equipos:

• Área para descarga y carga de camiones
• 2 fosas de recepción de aceite usado, con un volumen útil de 10 m³
• Caseta de bombas, filtros y cuadro eléctrico
• Tuberías de aspiración e impulsión a depósitos de almacenamiento

Tanques de almacenamiento de aceite usado

Se dispone de un volumen para almacenamiento de aceite de aproximadamente 9.000 m³/año, conseguido mediante 2 depósitos de 25 m³ y 5 depósitos de 100 m³. Estos tanques están situados sobre un cubeto de hormigón armado para evitar cualquier tipo de contaminación del suelo.

Área descubierta para almacenamiento de bidones

Existen dos zonas para el almacenamiento de bidones, dependiendo del estado del bidón:

• Área para el almacenamiento de bidones llenos (aprox. 100 m²)
• Área para el almacenamiento de bidones vacíos (aprox. 560 m²)

Separador de aceites

Toda la zona donde se produce la descarga, almacenamiento y carga, cuenta con un sistema de drenaje y recogida de aguas pluviales que se conducen a un separador de aceites, donde una vez separados el agua y el aceite por densidad, éste se recoge a través de unos desnatadores y se lleva a los depósitos de almacenamiento, mientras que las aguas son tratadas en la planta de tratamiento físico-químico, los lodos en la planta de solidificación-estabilización y la mezcla agua-aceite en la planta Marpol. A este separador se conducen también las aguas de limpieza general de la planta. En la siguiente figura se muestra el flujograma del proceso llevado a cabo en la planta de aceites:

Recepción de aceites

Los aceites se reciben en esta planta en camiones cisterna, bidones o contenedores y se someten antes de su descarga a una analítica de laboratorio para comprobar que su contenido en PCB es inferior a 50 ppm. Este límite corresponde a la legislación vigente que define dicha cantidad como límite para considerar el aceite contaminado con PCB. Si del análisis de la muestra se deriva que el contenido en PCB es superior a 50 ppm, el aceite se rechaza como “aceite sin PCB”, admitiéndose como “aceite contaminado con PCB”. El Jefe de Explotación de Residuos Peligrosos o el Técnico informa al productor del residuo de los resultados obtenidos y del tratamiento que este residuo así clasificado conlleva. Cuando los aceites son recepcionados en bidones o contenedores, se descargan en el área frontal de la instalación en donde se procede a su clasificación y etiquetado. Se realiza una toma de muestras para cada lote recepcionado. Cuando se trata de bidones, su descarga en la planta de aceites se realiza mediante bombeo y posteriormente al resultado de la analítica. Cuando los aceites son transportados en camión cuba, y no se posee clasificación previa del tipo de aceite, se solicita una muestra con antelación.

Almacenamiento y tratamiento de aceites

Una vez aceptados los residuos, la descarga de los aceites sin PCB se realiza por el operador de planta en los dos fosos, conectados por la parte superior, pasando los aceites por un primer filtro de 0,5 mm para eliminar sólidos gruesos y a continuación por un segundo filtro de 0,2 mm para sólidos finos, siendo después bombeados a los tanques de 25 m³, pasando posteriormente a los de 100 m³ para su almacenamiento final. Los aceites se dejan decantar en los tanques de almacenamiento, y posteriormente una vez desclasificados, se gestionan adecuadamente. La descarga de los aceites desclasificados se produce por una boca superior, de manera que en el fondo quedan los lodos generados en el proceso de decantación que se extraen por aspiración o manualmente cada dos años, los cuales se envían a la planta Voedsel para su tratamiento. El agua que pueda contener el aceite también queda en la parte inferior del tanque.

2. Banco  de alimento

¿QUE ES EL BANCO DE ALIMENTOS?

       Es una  Institución sin fines de lucro, creada para acopiar y hacer llegar alimentos a los grupos más necesitados de nuestra comunidad

¿ Como funciona un banco de alimentos?

   1ª Se buscan empresas que estén dispuestas a dar, de modo gratuito , los excedentes que, de otro modo se destruirán. Toda empresa, por definición, lanza al mercado mas productos de los que espera vender; pero, además, los tiene que no pasan el control de calidad, tienen devolución de otros por desperfecto en los envases, etc. Y sin embargo, todos ellos son perfectamente consumibles. (Por otra parte, algunas querrán cooperar con productos según su generosidad, aunque no sean excedentes). 

   2º Se aceptan las distribuciones gratuitas de excedentes alimentarios del fondo social de la comunidad europea.

   3ª Se aceptan donativos de particulares, se hacen colectas de cualquier tipo y se arbitran todo genero de sistemas que  permitan recoger licita y gratuitamente alimentos.

   4º Se admiten subvenciones y ayudas  en dinero, manteniéndose, así, , la estructura mínima del banco de alimentos: nave de almacenamiento, cámaras frigoríficas, pesas, transportes, teléfonos, etc......, si bien el transporte de ordinario, corre al cargo de la empresa que dona los productos. 

  5ª Se almacenan, en general por breve tiempo, los alimentos. 

  6º Se distribuyen gratuitamente a las asociaciones benéficas de acogida a los necesitados, comprometiéndose los receptores al cumplir las condiciones que se les exige.

  7º Todo ello se hace con personas que prestan su capacidad  profesional y su tiempo de manera absolutamente voluntaria . No se cobra bajo ningún concepto

¿De donde vienen los productos que distribuimos?

        La mayoría de la comida viene de la donación de grandes empresas de la industria alimentaria, las cuales cuentan con un compromiso de responsabilidad social. Los productos que manejamos generalmente son causas de sobreproducciones, control de inventario, errores en el empaque, fechas de caducidad próximas a expirar. Otra donación la obtenemos a través del sector agrícola, quienes de manera altruista nos comparten parte de su producción, misma que nos permite entregar paquetes alimenticios con mayor grado de nutrición.


                                     

Alternativas al malgasto de alimentos.

1.    Creación de abonos orgánicos o composta:

¿Qué es la composta?

Cuando hablamos de crear composta nos referimos a mezclar desechos de material orgánico en un espacio determinado, buscando promover su descomposición natural. Usualmente con el propósito de reutilizar este material orgánico como fertilizante para nuestros jardines y huertos.

No necesitas buscar más allá del cubo de basura, puedes crear tu composta con casi cualquier material orgánico disponible en casa. Algunos ejemplos de materiales orgánicos buenos para composta son: el papel, el cartón, las servilletas, las cáscaras de huevo, las ramas y hojas de árboles (secas o verdes), los panes, los granos, la pasta, los residuos de café, las cáscara de frutas, vegetales y los residuos de césped.

Hay muchos otros materiales que aún siendo orgánicos no son recomendados para crear composta y los debes evitar a toda costa. Sobre todo los derivados de animales. Entre éstos se encuentran los productos lácteos, las carnes, los huesos, la grasa animal y los alimentos cocidos entre otros.

Notarás que la composta está lista cuando esté seca, granulada y la puedas cernir a través de una rejilla o colador. Esta composta la puedes regar en tu jardín o huerto y simplemente sentarte a esperar los magníficos resultados. Riega tus plantas con agua luego de echar la composta para que penetre el terreno. Los pedazos grandes que aún no se hayan descompuestos devuélvelos al área de composta para más procesamiento.

Como ves crear composta es fácil y ayuda a los esfuerzos mundiales de reciclaje. Además, ayuda a que tus jardines y huertos den hojas más verdes, flores más coloridas y vegetales más sabrosos. Si todos ponemos de nuestra parte, éste mundo volverá a ser el paraíso terrenal que siempre hemos soñado.

 http://www.youtube.com/watch?v=66ioZ-et6iQ

“Los alimentos desechados en los supermercados españoles podrían alimentar a millones de personas todo el año".

“Los alimentos desechados en los supermercados solo en Italia [o España] podrían alimentar a decenas de millones de personas todo el año”.

Nuestro proyecto solidario. Explica esta iniciativa que pretende recuperar, para su aprovechamiento en centros de atención social, los alimentos en buen estado que, a pesar de ser aptos para el consumo, son desechados por los centros comerciales al no haber sido vendidos. Defectos de embalaje, pequeños daños, el ser productos consumidos solo en un periodo del año u otras causas hacen que toneladas y toneladas de alimentos vayan a la basura por no poder ser vendido.

Transformar en un recurso para la solidaridad social lo que se va a convertir en un desperdicio es el objetivo de este proyecto. Esta iniciativa, no sólo supone un beneficio a sectores que lo necesitan y para las entidades asistenciales que los recogen, sino que también es un servicio, y supone un ahorro, para las empresas comerciales que deberían gestionar  esos productos convertidos en residuos, y para las instituciones públicas (alcaldías, asistencia social) que logran beneficios sociales y ambientales, viendo disminuir el flujo de basura en vertederos y mejoran los recursos de los centros sociales.

“Un supermercado de 6.500 metros cuadrados”,  “puede convertir 150 toneladas de alimentos en desperdicios. Estas, valen a precio de mercado 570.000 euros, y convertidas en basura su gestión y destrucción costará 50.000 euros”.

La iniciativa permite no solo de satisfacer las necesidades materiales en modo solidario, también asume un fin educativo al sensibilizar la opinión pública sobre las problemáticas de los residuos que genera, propugnando un consumo consciente.

El ahorro es una cuestión capital en estos tiempos de crisis, y se puede aplicar a muchas más esferas de la sociedad que a las que pensamos. Una de ellas es a la gestión de las empresas de alimentación, que a diario tiran a la basura muchos alimentos, cuando son aprovechables gran parte de ellos por muchas familias que por desgracia padecen necesidades.

Según una estimación que ha elaborado el Ministerio de Agricultura y la Federación Española de Bancos de Alimentos (Fesbal), en España los supermercados desechan aproximadamente 50.000 toneladas de alimentos frescos al año, lo que podría ayudar a alimentar a unas 43.000 familias.

Tal vez las administraciones deberían pronunciarse en este sentido, intentando aprovechar la parte que sea posible para fines mucho más provechosos y solidarios teniendo en cuenta las necesidades por las que atraviesan muchas familias.

En Europa se desechan cada año 69 millones de toneladas de productos alimenticios que son aptos para el consumo. El Parlamento Europeo ha instado a los países comunitarios a reducir a la mitad esta enorme cantidad de residuos antes del año 2025 y a elaborar también un primer plan de acción para el año que viene.

"El Gobierno es consciente de la difícil situación económica por la que atraviesan un gran número de familias en España, y está trabajando en la definición de una Estrategia para la reducción y valorización de los alimentos desechados, destinada a dar respuesta al impacto económico y social que se produce por el desperdicio de alimentos".

Esta nueva estrategia incluirá la revisión de las fechas de caducidad y de consumo preferente de los productos perecederos, la aplicación de nuevas tecnologías para disminuir la destrucción de alimentos y la puesta en marcha de campañas informativas dirigidas a la población.

La culpa de este enorme despilfarro de comida en buen estado, sobre todo, a los ciudadanos, porque, según los datos del Banco de Alimentos, casi la mitad de las toneladas de alimentos que se tiran a la basura proceden directamente de los hogares españoles. La industria alimentaria desecha otro 40 por ciento, mientras que los restaurantes arrojan un 14% de la comida en los contenedores y los supermercados un 5 por ciento.

El malgasto de alimentos.

¿Cuándo caducan los alimentos?

Esta es una pregunta que todos nos hemos hecho alguna vez frente a un yogur, una lata o unos huevos que se pasan un par de días de la fecha de caducidad. Una fecha que en tiempos de crisis miramos más que nunca porque no están las cosas como para ir tirando comida a la ligera. Hay quien es súper rígido con las fechas de caducidad y a quién le parece que no pasa nada por pasarse unos días si no se trata de un alimento perecedero.

Los productores alimentarios siempre tienden a curarse en salud con las fechas, lo que al final supone que en el 

'primer mundo' se tiren toneladas de alimentos en perfectas condiciones.

ECO-VOEDSEL

Comer alimentos pasados de fecha es un riesgo, pero uno son más

 peligrosos que otros y algunos bastante inocuos, todo depende del tipo de producto, del estómago y estado de salud de cada persona. Según la

 asociación de consumidores Facua en España se tiran 7,7 millones de toneladas de alimentos perfectamente comestibles, 163 kilos por 

persona y 178 por cada ciudadano europeo. Este hecho tiene mucho que ver con la falta de planificación a la hora de comprar y cocinar, pero también con la confusión que muchas veces suscita la duración de los alimentos.

Esta confusión viene, sobre todo, por la diferencia entre la fecha de caducidad y la de consumo preferente. Ambos tienen que ver con la vida útil del producto pero no son equivalentes. La fecha de caducidad indica hasta cuándo el alimento es seguro para el consumo, un  plazo que afecta a la comida perecedera -pescado, carne, lácteos, pastelería-, y suele durar entre 2 y 30 días según el tipo. Una vez superada esta fecha no se puede garantizar el estado del alimento. 

Pero hay alimentos que en teoría no caducan, como los quesos, encurtidos, helados, legumbres, café, jamón ibérico o congelados. que pueden durar hasta cuatro años y lo que llevan es una fecha de consumo preferente. Lo que ésta indica es la fecha a partir de la cual el alimento va perdiendo propiedades (aroma, sabor, textura) pero no que necesariamente esté en mal estado. Sin embargo, mucha gente opta por tirarlos sin ni tan siquiera probarlos. Yo siempre les doy una oportunidad: la mayoría de las veces están perfectamente y otras, como mucho, rancios, pero al menos se habrá intentado…

Hay otros alimentos, como los cereales de desayuno o las conservas que, si no se abren, nunca caducarían, a los que sí merece la pena darles una oportunidad aunque la fecha de consumo preferente haya cumplido. Con otro tipo de alimentos, como la carne cruda, el pescado o los huevos es mejor no jugársela. Con estos últimos, lo que yo hago es meterlos en una vaso con agua: si flotan, es que están malos. También se pueden abrir en un plato y, si se desparraman demasiado la yema y la clara, es que también están pasados.

La fecha útil de producto la decide el propio fabricante, normalmente siguiendo las pautas de las autoridades sanitarias, que suelen fijar límites bastante escasos por prevención.  El problema es que las empresas productoras de alimentos  prefieren curarse en salud y evitar litigios y posibles demandas por intoxicaciones alimentarias. Sus fechas se basan en el tiempo previsible durante el cual, en condiciones normales de mantenimiento, el alimento no sufrirá una modificación por actividad microbiológica que suponga un riesgo para la salud. Hay que tener en cuenta la cadena de frío, la calidad de la materia prima, las condiciones de procesado... Pero esta decisión tiene también graves consecuencias sociales y medioambientales por la inmensa cantidad de residuos que se generan.

Para asegurarse de que las fechas de caducidad sean seguras, los fabricantes guardan muestras de alimentos en su envase definitivo en condiciones similares a las que va  sufrir en el mercado.

ECO-VOEDSEL

Los restaurantes españoles tiran de media más de 63.000 toneladas de comida al año.

Esto supone unas pérdidas superiores a los 155 millones de euros, según un informe presentado ayer por Unilever Food Solutions y laFederación Española de Hosteleros(FEHR). Extrapolando estos datos, un establecimiento medio tiene unas pérdidas anuales de 3.000 euros.

En palabras de la directora de Unilever, el 60% de la comida que se tira a la basura viene dado por la dificultad en la gestión de las compras; el 30% por la preparación de los platos, y el 10% restante por lo que se deja el cliente sin comer. La mayor cantidad de comida se tira en los menús de mediodía.

Para evitarlo, la FEHR y la empresa Unilever Food Solutions han elaborado una guía con herramientas y consejos para reducir el elevado porcentaje de comida que se tira a la basura.

Las claves para una gestión eficiente

1 Compra. La guía ‘Abre los ojos ante los desperdicios’ recomienda un control más exhaustivo del ‘stock’ para que la compra se ajuste a necesidades reales.

2 Almacenaje. Orden para ahorrar tiempo, espacio y controlar existencias. Usar la estrategia ABC (A, productos más solicitados y que ocupan poco; C, con poca demanda, larga vida y ocupan mucho, B, productos intermedios).

3 Preparación. A la hora de cocinar se pueden reutilizar alimentos (con los restos de unas verduras que van de guarnición, se puede hacer caldo). Otra clave es no cocinar en exceso para no tirar platos hechos.

4 Ejecución. Tener una carta eficiente, coherente, con un coste equilibrado y que todo el equipo conozca a la perfección.

5 Racionar. Personalizar los platos en función de la demanda, las reservas, el tiempo de preparación… Y, sobre todo, ajustar el tamaño de las raciones.

6 Eliminación. Reciclar separando selectivamente los residuos también sirve para ahorrar.

Lo principal...

Objetivos:

· Concienciar y enseñar a la gente sobre el consumo de los alimentos a través de charlas, asociaciones y/o talleres.

· Mejorar la situación económica de algunas personas ofreciéndole productos alimenticios a un precio asequible por ejemplo a través de los bancos de alimentos.

· Disminuir el grado de hambruna en zonas subdesarrolladas.

· Aprovechar los alimentos que se desperdician en supermercados, grandes empresas, y en la basura doméstica.

· Crear una planta de biogás y de aceite de oliva cultivada con nuestros propios abonos orgánicos y ofrecer otras soluciones alternativas ante el malgasto de los alimentos.

· Enviar los alimentos aptos para el consumo humano a una clase de instituciones ó ONG.

ECO-VOEDSEL